Turnul cu ceas din Gabrovo – zgârie-norul Renașterii
Turnul cu ceas din Gabrovo este cel mai înalt din Bulgaria, după turnurile din Botevgrad și Bansko. Din punct de vedere arhitectural, aparține așa-numitului tip de Trevno. Dar alungirea proporțiilor părților sale individuale este un fenomen neobișnuit în practica construcțiilor renascentiste. Când a fost construit, turnul, cu o înălțime de 27,70 metri, se distingea puternic deasupra centrului de construcție joasă din Gabrovo. Călătorii care veneau spre așezare îi puteau auzi clopotele sunând de la distanță.
Turnurile cu ceas au apărut în așezările bulgare încă din secolul al XVII-lea, iar în secolul al XVII-lea erau parte integrantă a spațiului central al acestora. După incendierea orașului Gabrovo în 1798 de către trupele lui Kapudan Husein Pașa, au supraviețuit doar două clădiri – vechiul pod de piatră (Podul Konashka din 1749) și turnul cu ceas. Potrivit istoriografului Dr. Peter Tsonchev, turnul din secolul al XVII-lea nu era probabil foarte înalt. Dovada existenței unui turn cu ceas în Gabrovo în secolul al XVIII-lea este un caiet al lui Hagi Hristo Rachkov, care în 1799 a notat cu atenție în el că Gabrovo era împărțit în cinci cartiere, dintre care unul se numea „Sahat”, adică cartierul cu ceas.
În 1828, locuitorii din Gabrovo au decis să construiască un nou turn cu ceas. Pentru a evita concurența neloială în atelierele meșteșugărești și în magazinele negustorilor – pentru ridicarea și coborârea simultană a căciulilor lor sub loviturile de ceas, locația turnului cu ceas a fost aleasă astfel încât să poată fi văzută și auzită de pe strada principală (Radetska de astăzi).
În același an, trei boieri și perceptorul Georgi s-au înțeles cu turcul Hafuz Aga din Kazanlak pentru un mecanism de ceasornic în valoare de 2 150 de grosha. Dar construcția a fost amânată câțiva ani din cauza războiului ruso-turc din 1828-1829. Turnul a fost finalizat în 1835 cu fondurile gildelor de meșteșugari din Gabrovo și cu munca voluntară a țăranilor din Gabrovo. După cum scrie pe inscripția sa în limba bulgară de pe peretele vestic – „1835 marca. 11. sogradi sa stolp [turn] sei nastoyaniem i trudom seleni Gabrovo”. Primul călător care a menționat ceasul orașului a fost francezul Ami Bouet în 1838, scriind despre „strada centrală, mare, foarte lungă și prost pavată” din Gabrovo, în mijlocul căreia „există un fel de piață cu multe magazine și un turn cu ceas”. În 1871, profesorul din Gabrovo, Iliya Hristovich, a descris mai detaliat turnul cu ceas, subliniind că „chiar în centrul orașului, ca un fel de santinelă, ceasul orașului se înalță în sus”.
Clopotul pentru ceas a fost livrat de la Viena, după cum ne convinge cu certitudine inscripția sa în latină – „Mich goss Johann Georg Fielgrader in Wien anno 1792″. În caietul său de notițe, comerciantul Rachko Tsankov a scris: ” Anul1835. La 1 iulie au scos turnul ceasului și au agățat clopotul”. Ceasul nu are cadran până în 1901-1902. Acesta măsura orele doar prin baterea clopotului. Abia în primii ani ai secolului al XX-lea, la instrucțiunile ceasornicarului armean Mihail Artin Boyadzhian, tâmplarul Mincho Ivanov Kanev a realizat un mecanism suplimentar pentru mișcarea acelor de pe cadran, iar fierarul Matyo Ivanov – piesele din fier ale noului mecanism și ale acelor. Turnul cu ceas din Gabrovo – această dominație verticală asupra mediului urban a păzit munca meșteșugarilor și a arătat puterea economică în creștere a acestora în viitorul Manchester industrial al Bulgariei. Astăzi este unul dintre puținii martori originali ai vremurilor noastre trecute.
