Gemeinde Gabrovo gehört zum Gebiet der Region Nordmitte. Die Fläche beträgt 555,579 Quadratkilometer, insgesamt 134 Siedlungen befinden sich auf dem Gebiet der Gemeinde. Zum 2019 hat die Gemeinde 62 763 Einwohner.

Im Norden grenzt sie an Dryanovo, im Osten – an Tryavna, im Süden an Kazanlak und im Westen an Sevlievo. Die Entfernung von Gabrovo nach Sofia, Varna und Plovdiv, wo sich drei der internationalen Flughäfen Bulgariens befinden, beträgt jeweils 205 km/270 km/140 km. Die Stadt liegt am Fluss Yantra, in den nördlichen Ausläufern des Shipka-Abschnitts des Balkangebirges. In unmittelbarer Nähe befindet sich die Ortschaft Uzana, in der sich der geografische Mittelpunkt Bulgariens befindet. Eine der wichtigsten Straßenverbindungen, die Bulgarien in Nord-Süd-Richtung durchqueren, führt durch Gabrovo und ist Teil des paneuropäischen Verkehrskorridors IX.

Das Relief der Gemeinde Gabrovo ist halbgebirgig. Die niedrigste Höhe beträgt 150 m entlang des Flusses Lopushnitsa, und der höchste Punkt über die Meereshöhe beträgt 1495 m und befindet sich in der Ortschaft Antovo Padalo, wo sich die Quellen des Flusses Yantra befinden.

Gabrovo ist eine typische Bergstadt, die auf den Terrassen und Flussbetten dreier Flüsse erbaut wurde.

Die Stadt ist mit ihren 25 km eine der längsten in Bulgarien.

Das Klima in der Region ist ein gemäßigtes Kontinentalklima. Gemeinde Gabrovo liegt in der Klimaregion des Vorbalkans im Mittel- und Hochgebirge, die durch kalte Winter und relativ warme Sommer gekennzeichnet ist. Die Niederschläge haben einen ausgeprägt kontinentalen Charakter.

Die spezifischen Klimabedingungen in der Stadt werden durch mehrere Faktoren bestimmt – die Lage nördlich des Balkangebirges und der unmittelbare Einfluss der von Süden her ansteigenden Hänge.

Dieser Einfluss zeigt sich im Wesentlichen bei den Niederschlagsmustern, den Temperaturen und den Winden und in hohem Maße bei der Bewölkung und anderen meteorologischen Elementen. Nicht zuletzt spielt der Verlauf des Flusses Yantra eine wichtige Rolle bei der Gestaltung der mikroklimatischen Merkmale.

An den nördlichen Hängen des Mittleren Balkans und des zentralen Vorbalkans gelegen, zeichnet sich die Region Gabrovo durch ihre schöne Natur und ihr günstiges Klima aus. Der Herbst bezaubert mit seinen Farben, die die Berghänge färben, und der Frühling – mit seinen Düften und Geräuschen.

Die Baumarten auf dem Gebiet der Gemeinde Gabrovo sind hauptsächlich Buche, Hainbuche und Eiche. Auf den Wiesen gibt es viele Hagebutten- und Brombeersträucher. Während der regnerischen Sommertage kann man in den Wäldern von Gabrovo die meisten der gängigen Pilzarten finden (Steinpilz, Pfifferling, gemeiner Riesenschirmling, Kaiserling, Milchling, Riesenbovist, Champignons usw.). In den zahlreichen Flüssen, die durch die Stadt fließen, gibt es Barben und Meeräschen.

Es gibt keine andere Stadt in Bulgarien, über deren Einwohner so viele lustige Geschichten erzählt werden wie über die Einwohner von Gabrovo. Es gibt keine andere Stadt in Bulgarien, die die Anekdoten über ihre Einwohner zu einem lukrativen Beruf gemacht hat, denn Ruhm bringt Geld.

Im Vorwort der Sammlung “Gabrovo-Witze” weist der Schriftsteller und Satiriker Radoy Ralin – ein Ehrenbürger von Gabrovo – darauf hin:

“…Gabrovoer Witze und Witzeleien sind in der Lage, die ganze Menschheit zum Lachen zu bringen. Im Allgemeinen bleibt das Lachen über die Jahrhunderte hinweg die stabilste Währung. Gehen Sie nicht ohne es auf die Straße!”

Gabrovo ist eine Siedlung mit einer einzigartigen Geschichte. Sie begann mit der Umwandlung von Tarnovgrad in die Hauptstadt des zweiten bulgarischen Staates im 12. Jahrhundert und der anschließenden Bedeutung der Straße über den Schipka-Pass. Das Dorf wurde von freien und militärisch ausgebildeten Menschen gegründet, die die Bewachung der Straße übernahmen und das Privileg hatten, weniger Steuern zu zahlen und das Eigentum an ihren Ländereien und den dort erzeugten Produkten zu behalten. Die örtliche Bevölkerung richtete ihr Leben als integraler Bestandteil des bulgarischen Staates ein, baute eine Kirche und ein Kloster und verband ihre Existenz mit der Weitergabe der Reliquien des heiligen Petka, dessen Kult bis heute andauert. Die Eroberung des Landes durch die osmanischen Türken veränderte ihren Lebensunterhalt nicht grundlegend und hatte kaum Auswirkungen auf ihre Zugehörigkeit zur Orthodoxie, ihre Lebensweise und ihre Sitten. Sie bewachten weiterhin den Pass, weshalb sie zu den paramilitärischen Abteilungen der Derventjis, wie die Wächter der Straße nun genannt wurden, gehörten. Ihre Aufgabe war es, vorbeiziehende Karawanen und Beamte zu bewachen, wofür sie gemeinsam verantwortlich waren. Für kurze Zeit waren sie den Ländereien eines ranghohen Militäroffiziers unterstellt, später wurden sie den Männern des Großwesirs unterstellt. Der Vertreter der “königlichen” Macht war der Agata der Khasa, und der Bulgare, der Anführer der militärischen Truppe, und der lokale Priester – der “zivilen”. Für das Privileg, Waffen zu tragen, die Hälfte der Steuern zu zahlen und keine großen Truppen zu versorgen, erhielten sie einen Sultansbeschluss, der von jedem neuen Sultan bestätigt wurde. Ihre Zahl wuchs mit den Jahren, von 96 Familien im Jahr 1478 auf 500 im Jahr 1545, und erreichte Ende des 17. Jahrhunderts etwa 3.000 Einwohner.

Historische Quellen beschreiben sie mit unterschiedlichen körperlichen Merkmalen, aber unter ihnen überwogen die jungen Leute mit mittlerer Körpergröße, kastanienbraunem Haar, Bärten und Schnurrbärten und rasierten Köpfen. Sie besaßen das Selbstbewusstsein eines unabhängigen Volkes, das einer der berühmtesten türkischen Reisenden, Evliya Çelebi, im Jahr 1662 beschrieb, als er sich gegen eine angreifende, mit Gewehren und Äxten bewaffnete Armee verteidigen musste und dabei eine Trommel und ein Banner mit einem christlichen Kreuz trug. Die Einwohner von Gabrovo bildeten die vier wichtigsten Säulen des bulgarischen Nationalstaates – die bulgarische Gemeinde, die Bewegung für eine unabhängige Kirche, die neubulgarische Schule und die Bewegung für die Anerkennung der Bulgaren als eigenständige Nation im Osmanischen Reich. Das Wort der Bürgermeister von Gabrovo (Chorbadzhi) hatte vor dem Woiwoden von Tarnovo und sogar in Konstantinopel vor der Großen Pforte Gewicht. Gabrovets organisierte den Bau der ersten bulgarisch-orthodoxen Kirche in Konstantinopel und die Ausstellung eines Sultanspapiers zur Trennung des bulgarischen Volkes von der Gemeinschaft “Rumeli Milet” (römisches Volk), die vom griechischen Ökumenischen Patriarchat vertreten wurde. Mit den von den Gabrowern gesammelten Mitteln wurde nach der Idee von Vasil Aprilov die erste neubulgarische weltliche Schule in der Siedlung eröffnet, die zu einem Modell für die Bildung in den bulgarischen Ländern wurde.

In den Jahren des Russisch-Türkischen Krieges von 1877-1878, Gehörte Gabrovo zu den zehn bulgarischen Städten, die den größten Beitrag zum siegreichen Ausgang des Krieges leisteten, insbesondere während der epischen Schipka-Schlachten im August 1877. Die Einwohner stellten die Freiwilligenkommandos, organisierten Sicherheitskommandos, stellten Arbeiter für den Straßenbau und die Errichtung von Militäranlagen zur Verfügung, erkundeten und führten die Militärkolonnen entlang der Route der russischen Truppen südlich des Balkangebirges, nahmen Tausende von Flüchtlingen auf, organisierten Krankenhäuser, Heime für Kinder und ältere Menschen und am Ende der Kämpfe ein Lager für gefangene türkische Soldaten.

Im neu gegründeten Staat wurde die Gabrowo-Intelligenzia zur Basis der staatlichen Verwaltung, für die sie Parlamentsabgeordnete, den ersten Ministerpräsidenten, den Bildungsminister und den Innenminister stellte. Ihre Stärke lag im Aufbau der bulgarischen Industrie mit den Fabriken von Ivan Kalpazanov und seinen Nachfolgern, Ivan x. Berov, der die Elektrizität in der Produktion einführte und viele andere Innovationen, für die er “der Japaner des Balkans” genannt wurde. Hier entwickelte Pencho Semov, der von seinen Zeitgenossen als “bulgarischer Rockefeller” bezeichnet wurde, sein unternehmerisches Talent. Die Engländer nannten die Stadt wegen ihrer industriellen Kraft und der Konzentration der Industrie “das bulgarische Manchester”. Nationaler Stolz sind die Teilnehmer an der Einigung, der Unabhängigkeitserklärung Bulgariens und den Kriegen zur Befreiung der bulgarischen Gebiete in Adrianopel, Thrakien und Mazedonien. Aus Gabrovo stammen 10 Minister, 11 Generäle und 25 bedeutende Industrielle, Schriftsteller, Dichter und Wissenschaftler. Das Erbe der Jahre vor 1944 wurde zur Grundlage einer Industriestadt, die für ihre Weberei, Strickerei, Leder- und Hebezeugindustrie sowie für ihre Institute für technische Entwicklung bekannt war. Mit der Wende von 1989 wurden die Industriegiganten durch kleinere Roboterfirmen ersetzt, die ihre Produktion weltweit exportieren.

Am Anfang war … Oleliynya

Es gibt keine schriftlichen Belege und keine Veröffentlichungen darüber, wann genau der erste Massenkarneval in Gabrovo stattfand, aber es gibt keinen Gabrover, der nicht weiß, dass alles im 19. Jahrhundert mit einem lauten, fröhlichen Umzug maskierter Menschen begann, der als Oleliynya bekannt ist. Am Samstag vor Sirni Zagovezni /Fastnachtdienstag/ hielten die Gabrover ihr größtes traditionelles Treffen des Jahres ab, um die Sorgen des Alltags abzuschütteln und die Welt mit neuen Augen zu sehen. Ganz philosophisch empfanden sie die Vergänglichkeit der Dinge, durchbrachen die alltägliche Ordnung und machten den Weg frei für das Reich des Unvorhergesehenen und Überraschenden. Auf dem Fest herrschten das Lustige und das Komische vor, und die Welt wurde auf den Kopf gestellt.

An diesem Tag verkleideten sich die Verkäufer in farbenfrohen Kleidern und boten zufrieden allerlei Leckereien für die zarte menschliche Seele an – mehr als zehn Sorten Halva, Peynir-Sheker, weißen Gabrovo-Pivoquas, Kränze, Wein und Schnaps, Stücke frisch geschlagene Butter – mit Holzlöffel geziert, und ür die Kinder – Zuckerhähne, Stachelbeeren am Stiel, Schokolade und Bonbons, billiger Schmuck für junge und alte Bräute und Junggesellen, für die Mädchen – bunte Pantoffeln und glänzende Gürtel.

In den ruhigeren Stunden von Padalo, auf der großen Wiese außerhalb der Stadt, spielte die Stadtkapelle im Freien. Die Menschen spielten die Volkstänze Horo und Ratschenitza. Leierkästen spielten alte Schlager. Es wurden Liederbücher angeboten. Unter einem bunten Schirm, maskiert oder auf Stelzen, sangen Volkssänger mal fröhliche mal traurige Lieder. Für die Gabrovo Oleliynya reisten Komiker aus dem ganzen Land mit Weidenkoffern an, und Zigeuner spielten mit Bären und Affen.

Kukeri aus Thrakien verjagten die bösen Mächte des Winters und des unfruchtbaren Jahres und feierten mit ihren Tänzen Wohlstand und Gutes.

Die Oleliynya dauerte bis spät in der Nacht. In der Abenddämmerung waren bereits die ersten Maskierten zu sehen, die sich in Gruppen bewegten und die Gastgeber an den Toren zum Lachen brachten… Der Karnevalssonntag kam!!!

Die farbenfrohe, bunte und fröhliche Prozession begann am Sonntagnachmittag und dauerte bis zum Einbruch der Dunkelheit. Und mit der reinigenden macht der Masken, wie der Kraft der Vergebung, wurde das Böse vergessen!

…”Und da begann die Oleliynya am 19. Jahrhundert und dauerte über das 20. bis hin zum 21 Jahrhundert. Weder Kapitalismus noch Sozialismus, noch die demokratischen Veränderungen schreckten sie auf. Egal ob die Oleliynya nun am Fastnachtdienstag durchgeführt wurde, ob sie mit dem Maifest des Humors „verbunden“ war – alle erwarteten dieses Fest. Das Karnevalsfest hatte verschiedene Gesichter – mal floss als eine Prozession, mal verwendete Podien und Bühnen, mal fand das Fest an den Plätzen statt. Die Feier nahm verschiedene Gesichter an, je nachdem, wer sie organisierte – zuerst war sie spontan, volkstümlich, dann gaben ihr die Fabrikschichten einen Glanz, dann kümmerte sich die Partei darum, dann die Gemeinde, mal hatte sie einen Direktor, mal nicht… Nur zweimal gingen die Einwohner von Gabrovo ohne ihre fünfte Jahreszeit – während des Zweiten Weltkriegs und in den ersten Jahren der Wende /1990-1998/. Als die Europäische Kommission 1998 der Regierung von Gabrovo etwas Geld gab, um es für die wichtigsten Dinge in dieser schrecklichen Finanzkrise zu verwenden, beschloss die Regierung, dieses Geld in Zusammenarbeit mit den Kulturinstituten und Schulen für einen Spektakel auszugeben, da es nicht für das Brot des Volkes reichte. So entstand Euroden ‘98 – nach einer achtjährigen Pause ist der Karneval wieder da!“ – Tatyana Tsankova.

Warum entstand der Karneval ausgerechnet in Gabrovo? Wahrscheinlich wegen des einzigartigen Humors, der Sparsamkeit, der Berechnung, der Selbstkritik, der Kreativität der Gabrover und ihrer ewigen Lust am Spaß, die uns heute noch bekannt sind!

/Auszüge aus dem Buch „Die Karneval in Gabrovo“ von Mirela Kostadinova wurden in diesem Beitrag verwendet/